10 acciones para prevenir accidentes en el trabajo y reducir riesgos laborales

Reducir los riesgos para los empleados en el lugar de trabajo, además del noble propósito implícito, hace que la organización no tenga que pagar multas, sanciones, costes de atención médica o reclamaciones por responsabilidad civil, entre otras afectaciones económicas derivadas de la ocurrencia de accidentes laborales.

Reducir los riesgos laborales tiene otras implicaciones positivas para la organización: el valor de las primas de seguro disminuye, es posible atraer y retener mejores talentos, se obtiene la aprobación de instituciones financieras y organismos reguladores y se agrega valor a la marca.

Los beneficios son evidentes. La gran pregunta es: ¿cómo hacerlo? Traemos diez interesantes ideas para reducir los riesgos laborales y garantizar la seguridad, la comodidad y la salud de los trabajadores.

Cómo evitar accidentes de trabajo y reducir riesgos laborales

#	Estrategia	En qué consiste
1	Ofrecer la capacitación necesaria	Formar a los empleados en la forma correcta y segura de realizar sus tareas, sea cual sea el nivel de riesgo del puesto (desde operar maquinaria pesada hasta usar una impresora).
2	Identificar las necesidades de EPI	Determinar qué Equipos de Protección Personal se requieren según la actividad (limpieza, trabajo en altura, confinamiento, temperaturas extremas), incluyendo señales de advertencia y barreras.
3	Utilizar la indumentaria adecuada	Implementar uniformes que minimicen riesgos como resbalones, atascos con maquinaria, exceso de calor o falta de protección ante el frío.
4	Buscar factores de riesgo en el lugar de trabajo	Realizar evaluaciones periódicas y programadas, apoyándose en el conocimiento directo de los trabajadores y en herramientas tecnológicas para el reporte.
5	Cuidar el entorno	Controlar factores climáticos y ambientales (temperatura, iluminación, espacio, vías de acceso y evacuación) que afectan al riesgo laboral.
6	Contratar personas adecuadas para cada puesto	Asegurar que cada trabajador tenga la formación y experiencia adecuada para su función, evitando asignaciones que aumenten el riesgo.
7	Entrenamiento para respuesta a eventos disruptivos	Planificar y ejecutar simulacros ante eventos como inundaciones, sismos, incendios o conmociones sociales, con apoyo de organismos de socorro.
8	Monitorear y vigilar el espacio de trabajo	Mantener vigilancia constante mediante rondas de personal especializado o sistemas CCTV, para detectar riesgos incluso en ausencia de trabajadores.
9	Hacer las cosas bien	Diseñar e implementar procesos eficientes que eliminen acciones peligrosas e innecesarias desde su planificación.
10	Incorporar tecnología al proyecto	Automatizar la gestión de SST: capacitaciones, inventario de EPP, reporte de incidentes y planificación de simulacros mediante una plataforma especializada.

Reducir los riesgos laborales, o eliminarlos de ser posible, es el enfoque esperado en una gestión de seguridad y salud en el trabajo preventiva y proactiva. Prevenir es menos costoso que reaccionar ante la ocurrencia de un accidente. Estas diez estrategias serán muy útiles para los profesionales que trabajan en la reducción de riesgos en sus organizaciones:

1. Ofrecer la capacitación necesaria

Todos los espacios de trabajo representan un riesgo. Por supuesto, los niveles de riesgo varían de acuerdo con la actividad: una oficina en el centro de una gran ciudad puede ser menos peligrosa que un pozo petrolero en mitad del océano.

Los numerosos operarios que se encargan de poner en marcha el monumental complejo de máquinas que perforan mar adentro necesitan instrucciones y formación profunda para trabajar con máquinas que tienen un alto poder lesivo. Pero el oficinista que debe operar una copiadora o una impresora también debe saber que corre unos riesgos.

En todos los espacios de trabajo es preciso accionar aparatos, poner en marcha máquinas, conectarse a redes eléctricas o informáticas, y todas esas actividades implican un riesgo. La forma adecuada para minimizar o eliminar la amenaza es capacitar a los empleados enseñando la forma correcta y segura para hacer las cosas.

2. Identificar las necesidades de EPI

Los Equipos de Protección Individual, o equipos de protección personal, desempeñan un rol muy importante en la tarea de reducir los riesgos laborales. Si se asume esta guía en orden consecutivo, durante la capacitación de la que se habla en la primera estrategia mencionada, se establece que la operación de algunos aparatos, para que sea segura, requiere el uso de algunos elementos de uso personal. EPP: Equipos de Protección Personal.

Pero los EPP no están destinados sólo al uso de una o varias máquinas o herramientas. También se requiere el uso de estos accesorios cuando se realizan ciertas actividades: limpieza y aseo, trabajo en alturas, actividades en confinamiento o aislamiento, trabajo en zonas húmedas o en condiciones de temperatura extremas hacia arriba o hacia abajo.

Aunque no se clasifican como equipos de protección personal, dentro de esta misma estrategia es necesario considerar el uso de señales de advertencia de riesgo, barreras que impiden el paso por ciertas áreas o dispositivos para alertar sobre presencia de fuego, agua u otro factor de riesgo inminente.

3. Utilizar la indumentaria adecuada

Muchas organizaciones implementan el uso de un uniforme para sus trabajadores, más allá de los mencionados equipos de protección personal. El propósito de esta medida es garantizar que todos los empleados, sin considerar su puesto o las tareas que desarrollen, utilicen prendas de vestir que minimicen el riesgo de resbalones, atascos al utilizar una impresora, por ejemplo, exceso de calor o falta de protección ante la baja temperatura.

4. Buscar factores de riesgo en el lugar de trabajo

La gestión de riesgos es dinámica y cíclica. La evaluación necesita tener una periodicidad definida y programada con antelación. Para implementar esta estrategia resulta de gran ayuda la interacción de los trabajadores.

Son ellos los que mejor conocen el espacio en el que trabajan y saben cuáles son las acciones indicadas para reducir los riesgos laborales. Para que las inspecciones y revisiones periódicas realmente proporcionen mayor seguridad a los empleados, es necesario implementar una solución tecnológica que permita incorporar información desde cualquier lugar, en todo momento, en múltiples formatos, entre otras funcionalidades como la producción de informes inmediatos, el diseño de flujos de trabajo, la asignación de responsabilidades o los recordatorios de tareas atrasadas.

5. Cuidar el entorno

Muchos factores de riesgo están determinados por las condiciones climáticas y atmosféricas. Controlar estos factores, con sistemas de aire acondicionado, revestimientos térmicos y otros mecanismos de control de temperatura, ayuda a reducir los riesgos laborales relacionados con factores climáticos.

La iluminación, el espacio adecuado para el número de personas y de muebles o máquinas ubicados en el lugar de trabajo, además de las vías de acceso y evacuación, son elementos que necesitan ser revisados para minimizar riesgos.

6. Contratar personas adecuadas para cada puesto de trabajo

Un especialista en finanzas y contabilidad estará mucho más expuesto a un riesgo de accidente si debe operar una carretilla elevadora o una máquina aplanadora. Lo contrario –operador de carretilla trabajando en contabilidad– supone un riesgo menor de seguridad en el trabajo, pero uno mayor para la credibilidad de la organización.

Es necesario que las personas posean la formación y la experiencia adecuadas para el puesto que ocuparán. Algunos empleados, con funciones dentro del Sistema de Gestión de Seguridad en el Trabajo, necesitarán formación adicional en esta área.

7. Entrenamiento para respuesta a eventos disruptivos

La gestión de riesgos preventiva necesita planificar estrategias para reducir los riesgos que pasan todos los controles y ocurren, especialmente cuando esos riesgos no están bajo el control absoluto de la organización.

Inundaciones, descargas eléctricas producidas por condiciones atmosféricas, sismos son algunos de esos eventos disruptivos. Incendios, asonadas, conmociones políticas o sociales también requieren un plan de acción para disminuir el impacto negativo.

Una medida efectiva para reducir los riesgos ante la ocurrencia de eventos disruptivos es planificar y ejecutar simulacros. Por supuesto, es bueno obtener capacitación sobre la forma de proceder, que usualmente ofrecen los organismos de socorro como Bomberos, Dirección General de Protección Civil y Emergencias, Policía…

8. Monitorear y vigilar el espacio de trabajo

Muchos sucesos o eventos desencadenantes de riesgos laborales pueden aparecer o iniciar aun cuando los trabajadores no estén, o mientras ellos se ocupan de sus labores.

Es importante mantener una vigilancia constante del lugar de trabajo para reducir los riesgos laborales que ocurren tras bambalinas o de forma oculta. Vigilantes especializados en esa tarea, que realicen rondas constantes, o instalación de sistemas de vídeo cerrado CCTV, son dos buenas ideas para mantener vigilancia sobre el lugar de trabajo.

9. Hacer las cosas bien

Parece una recomendación muy genérica, pero en la práctica es diseñar e implementar procesos eficientes. Los procesos planificados y bien diseñados omiten acciones peligrosas e innecesarias.

Un proceso creado por profesionales expertos hará un recorrido por cada una de las ideas planteadas en este informe. El resultado será un proceso ágil, seguro, eficaz y productivo.

10. Incorporar tecnología al proyecto

En algún apartado de este informe se habla de la necesidad de contratar una plataforma que automatice la gestión de seguridad y salud en el trabajo. Establecer las necesidades de capacitación, controlar el inventario y la vida útil de los equipos de protección personal, facilitar el reporte de incidentes o factores de riesgo, planificar simulacros son, entre otras, tareas que ayudan a reducir los riesgos laborales, pero que pueden sobrepasar las capacidades de uno o varios empleados.

La gestión de seguridad laboral moderna necesita apoyo tecnológico. Las opciones son muchas. Resaltamos una para finalizar.

Formas de neutralizar un riesgo laboral antes de que cause un accidente

Neutralizar un riesgo laboral significa actuar sobre él antes de que llegue a materializarse en un accidente, y no solo reaccionar una vez que el daño ya se ha producido. La gestión de riesgos moderna se apoya en una jerarquía de controles que va desde las medidas más efectivas hasta las más básicas, y que conviene aplicar en orden de prioridad:

• Eliminar el riesgo: siempre que sea posible, la forma más efectiva de neutralizar un peligro es retirarlo por completo del entorno de trabajo (sustituir una herramienta manual peligrosa por una automatizada, por ejemplo).
• Sustituir el elemento peligroso: cuando la eliminación no es viable, reemplazar un material, equipo o proceso por otro de menor riesgo reduce la probabilidad de accidente sin necesidad de eliminar la actividad.
• Aplicar controles de ingeniería: instalar barreras físicas, sistemas de ventilación, apantallamientos o dispositivos de seguridad que separen al trabajador del peligro.
• Establecer controles administrativos: definir procedimientos de trabajo seguro, señalización, permisos de trabajo y rotación de tareas que reduzcan el tiempo de exposición al riesgo.
• Usar Equipos de Protección Personal (EPP): como última barrera de defensa, cuando las medidas anteriores no eliminan completamente el riesgo.
• Anticiparse mediante inspecciones periódicas: detectar condiciones inseguras o desviaciones antes de que se conviertan en un incidente, con una periodicidad definida y con la participación activa de los trabajadores.
• Formar y capacitar de forma continua: un trabajador que conoce el riesgo y sabe cómo actuar ante él neutraliza gran parte de la amenaza antes de que se produzca el contacto peligroso.

Aplicar esta jerarquía de controles de forma sistemática, en lugar de recurrir únicamente a los EPP como primera respuesta, es lo que distingue una gestión de riesgos verdaderamente preventiva de un enfoque meramente reactivo.

Ejemplos de disminución de riesgo en el lugar de trabajo

Ver cómo se aplican estas medidas en situaciones concretas ayuda a entender su alcance real. Algunos ejemplos habituales de disminución de riesgo en distintos entornos laborales son:

• En un almacén con carretillas elevadoras: delimitar zonas de circulación exclusivas para peatones y vehículos, junto con señalización visual y formación específica para los operarios, reduce significativamente el riesgo de atropello.
• En una oficina: ajustar la altura de sillas y pantallas, mejorar la iluminación y establecer pausas activas disminuye el riesgo de trastornos musculoesqueléticos y fatiga visual, a pesar de tratarse de un entorno de bajo riesgo aparente.
• En una planta industrial con maquinaria pesada: instalar resguardos físicos, paradas de emergencia y sistemas de bloqueo (lockout-tagout) neutraliza el riesgo de atrapamiento durante tareas de mantenimiento.
• En trabajos en altura: el uso combinado de líneas de vida, arneses certificados y plataformas elevadoras reduce el riesgo de caída, complementado con formación específica y permisos de trabajo previos.
• En entornos con exposición a sustancias químicas: sustituir un producto tóxico por una alternativa menos peligrosa, junto con sistemas de ventilación adecuados, disminuye el riesgo antes incluso de recurrir al uso de EPP.
• Ante eventos climáticos o sísmicos: la realización de simulacros periódicos, coordinados con organismos como Bomberos o Protección Civil, reduce el impacto negativo cuando el riesgo escapa al control directo de la organización.
• En la gestión diaria del riesgo: el uso de una plataforma tecnológica que centraliza inspecciones, reportes de incidentes y seguimiento de acciones correctivas permite detectar y corregir desviaciones antes de que deriven en un accidente.

Estos ejemplos muestran que la disminución del riesgo no depende de una única medida aislada, sino de la combinación de controles técnicos, organizativos y humanos, adaptados a las características específicas de cada puesto de trabajo.

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